高性能充电电池
以稀土贮氢合金粉为负极材料的Ni- MH二次电池，80年代末，由日本首先实现商品化，进入90年代产业规模发展异常迅速，Ni-MH电池具有能量密度高、功率密度高、可快速充放电、循环寿命长以及无记忆效应、无污染、可免维护、使用完全等特点，被称为绿色电池。Ni-MH电池的比能量是镍镉电池的1.5～2倍，电流充放电时，无记忆效应、低温特性好、综合性能优于镍镉电池，而且镉有毒，废电池处理复杂。在能源紧张，环境污染严重的今天，Ni-MH电池显示出广阔的应用前景。Ni-MH电池目前主要应用在小型移动通讯设备、笔记本式计算机、便携式摄像机、袖珍收录放机、数码照相机及电动助动车等领域。
以镍氢电池作动力电池的新型电动汽车也已问世，1997年上市的“普里乌斯”混合型电动汽车现月产已达3000辆，售价250万日元，年耗储氢合金225吨。电动汽车所需储氢合金将成为稀土最大的高新技术产业。
稀土镍氢电池的开发与生产，日本居领先和主导地位。目前日本Ni-MH电池的产量约7亿只，占世界总产量90%以上。美国OBC公司研制的Ni-MH电池是采用不含稀土的AB2型锆系贮氢合金为负极材料，目前尚未实现大规模生产，锆系镍氢电池所占市场份额仅1%左右。1994年至1998年日本AA型Ni-MH电池产量，年均增加率达37%以上，同时价格又逐年降低，因而与镍镉电池的竞争力逐渐增强，市场份额逐年增加。
由于日本镍氢电池产量大增，带动了贮氢合金产量迅速增加，因而对混合稀土金属的需求量迅速增加。贮氢合金所用的混合稀土金属是从中国、巴西、美国进口的，在日本70%以上镍氢电池厂家使用的混合稀土金属是50%铈、20%镧混合金属，东芝电池公司采用的是45%镧、5%铈、40%钕混合金属，另外也有用80%镧、5%铈混合金属。